"Lagu Collectors"

City of Lota Chile 2014 -  oil on canvas - 50x70cm

I’ve captured this scene at Lota in my last trip to Chile while these two algae fishermen were having a rest. I‘ve finished the painting in my studio in England.

 

At the beginning of each summer, the beaches in Lota south of Chile become full of marine algae known by the locals as Luga (carrageenins).  During the summer months the majority of the families that live by the coast become involved in the extracting and selling of this algae.  Many young children are forced into this activity to help support their families. They sell the algae to the chemical industry by the kilo and for a pittance.

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Every time you eat a creamy yogurt, use exclusive face creams or eat a hamburger, the carragenina component being used is extracted from these algae endemic to the coast of Chile.  There is no machine able to extract this prime component essential for multiple products.

When the tide in out, complete families will work for hours collecting the algae.

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Since the coalmines closed down in the 1990’s, Lota has been hit hard by unemployment and poverty.  Many children leaving school education end up joining the “Lagu” collectors of Lota.

You can see the original photo in my book “Dear Chile”

 

 

"Colectores de algas" 

Ciudad de Lota Enero 2014 - óleo sobre lienzo 50x70cm

Capture esta escena en Lota en mi último viaje a Chile, mientras que los dos pescadores de algas descansaban. Termine la pintura en mi estudio en Inglaterra.

 

Al comienzo de cada verano, las playas de Lota se llenan de algas marinas conocido por los lugareños como Luga (carrageninas). Durante los meses de verano la mayoría de las familias que viven en la costa se involucran en la extracción y venta de estas algas. Muchos niños pequeños se ven obligados a esta actividad para ayudar a sus familias. Las algas se venden a la industria química por el kilo y por una miseria.

 

Cada vez que usted come un yogur cremoso o utiliza cremas faciales o se come una hamburguesa, se utilza el componente de carragenina el cual se extrae de estas algas endémicas de la costa de Chile. No hay ninguna máquina capaz de extraer este esencial componente principal para varios productos. Cuando la marea está baja, familias enteras van a trabajar durante horas recogiendo las algas.

 

Desde que las minas de carbón cerraron en la década de los 90, Lota ha sido duramente golpeada por el desempleo y la pobreza. Muchos de los niños que abandonan la educación escolar terminan uniéndose a los coleccionistas de algas “Lagu” de Lota.